Бетон занимает второе место среди самых распространенных строительных материалов, уступая только воде. Каждогодно в мире производится свыше 4 миллиардов тонн цемента, что вносит 8% в глобальные выбросы CO₂. Производство бетона требует специального песка, что приводит к чрезмерному вмешательству в экосистему и дефициту подходящих запасов. Парадокс в том, что в пустынях есть огромное количество песка, но он слишком мелкий для традиционного бетона. Ученые Норвежского университета и Токийского университета создали прототип нового материала — ботанического песчаного бетона, который соединяет пустынный песок с растительными добавками. Эксперименты показали, что такой бетон может быть прочным и применимым в строительстве, что позволит снизить потребность в дроблении горных пород. Ученые планируют далее исследовать свойства материала, включая его стойкость к холодным условиям.